バルトロメ島とチャイニーズハット島

一日は早くから始まります。07:00 にホテルへお迎えに上がり、桟橋へ。WindRose 号が待っています。北へ約2時間航行すると、異世界のような風景をまとったバルトロメ島が眼前に現れます。

上陸はドライランディングですが、桟橋を占領するアシカのおかげで少々にぎやかになります。そこから木道が火山灰の斜面を登っていきます。生えているのはほぼ先駆植物のティキリアと緑がかったチャマエシケだけで、斜面を流れ落ちる灰を繋ぎとめています。頂上で待つご褒美は、ピナクルロックを抱くように広がる二つの三日月形の湾。ガラパゴスの絵葉書を象徴する、浸食された黒い溶岩の尖塔です。

その後は海へ。ピナクルロックの足元の錨地は、中央ガラパゴス屈指のシュノーケリングポイントです。ブダイ、ウミガメ、アシカ、そして運が良ければガラパゴスペンギンにも出会えます。

船上での温かいランチのあと、サンティアゴ島に寄り添う小さな火山、チャイニーズハット島へ向かいます。周囲を飛沫丘が取り囲み、劇的な景観をつくり出しています。メインビーチへのウェットランディングで降り立つのは、アシカが憩い、渉禽類が波打ち際で採餌する白砂。近くではペンギンや、ときにガラパゴスノスリの姿も見られます。